En la segunda entrega del nuevo segmento de TecnoGerente by Gerentes 360, revisamos una temática MUY HUMANA, pero que trae problemas a las organizaciones, y que tiene que ver con la relación de las áreas de Tecnología frente al resto de la organización.

Profundizamos la temática que abordamos en la primera entrega, y el rol de que tienen las directivas frente las tecnologías, una relación que normalmente es traumática. Hoy, revisamos este tema más desde el ángulo de las áreas técnicas y las razones de lo que pareciera ser un enfrentamiento constante.

Hoy voy a jugar un poco de "abogado del diablo" y quiero darle equilibrio y perspectiva a una relación que pocas veces la tiene. Hablaré de por qué muchas veces pareciera que son las áreas de Tecnología vs. el resto de la Organización, o incluso, vs. el resto de la humanidad. Es un área que pocas veces se entiende y su alcance se confunde, tanto para ellos mismos como para el resto de la empresa.

Y quiero empezar con algo de historia, que fue algo que alcancé a comenzar en el primer episodio de TecnoGerentes. ¿Sabes quienes ocuparon los primeros cargos de directores o gerentes de tecnologías o sistemas en las empresas? Me refiero a los años 1950s, 1960s, y 1970s. Esto era en las empresas pioneras, las primeras que tenían sistemas computacionales, como grandes bancos, industrias de producción masiva y otras. Y no, no eran ingenieros de sistemas, ni computer scientists ni nada así, pues en muchos países, estas carreras no existían.

Así, ¿quiénes podrían ser estos primeros jefes de estas áreas?

En algunos casos optaron por científicos y personal que venía de carreras como física, matemáticas, química y biología. Sin embargo, muchos prefirieron optar por gente muy joven, recién graduados, de carreras como Administración de Empresas, Economía, Ingeniería Industrial, entre otros. En otras palabras, tenían conocimientos de negocios y por haber estado en contacto reciente con computadores en la universidad, algo sabía del tema. Podemos decir que estos primeros jefes, con frecuencia conocían de negocios, así fuera inicialmente más académico que práctico, y el tema de tecnología no era su fuerte, era más algo que abordaban con el día a día.

Con el paso del tiempo, empezaron a graduarse los primeros ingenieros de sistemas, tecnólogos, computer scientists y similares, donde era lo opuesto: mucho tema técnico y poco o nada de conocimiento de negocios. Frente a esta nueva realidad, quienes manejaban las 2 áreas, tecnología y negocios, usualmente eran netamente técnicos. Y la excepción era si por alguna razón tenían estudios de Administración en Pregrado, o una maestría en Administración o estudios adicionales de Mercadeo, Ventas o similar. Y aunque esto poco a poco se volvió más popular, no es la regla. Así que, pedirle a un técnico conocer de negocios, es complicado, e incluso, injusto.

Cuando una tecnología en una empresa fracasa, ¿quién suele ser el primer responsable, incluso, con su cargo sobre la línea? Yo no conozco el primer caso, aunque puede existir, de un Gerente despedido por esto. Usualmente al que se despide es al líder de tecnología.

Recuerdo hace unos años una empresa en la que se contrató una nueva plataforma para manejar sus recursos, un ERP. El gerente recomendó una que usaban en la empresa de un amigo gerente, quien la valoraba mucho. Se adquirió dicha plataforma, una gran inversión, varios meses de ejecución, y resultó que dicha plataforma no había sido diseñada con una constricción que tenía dicho negocio, y el proveedor no pudo darle solución. Así que operaban las dos plataformas en simultánea. ¿De quién fue la culpa? Ahora, no estoy diciendo que esto sea culpa del gerente, y mucho menos del director de tecnología de dicha empresa. Lo que digo es que faltan conocimientos, e incluso una "ficha adicional" en la mitad, que conozca de ambos mundos y muchos.

Algunas organizaciones lo solucionan con el "estratega digital", aunque me he dado cuenta de que este rol no suele cumplir la condición de experto en ambos mundos. He visto universidades que han empezado a añadir clases de Administración a los Ingenieros de Sistemas y similares, lo cual es un gran avance. Y claro, hay carreras que mezclan desde el día uno las dos temáticas.

Hay organizaciones que están creando equipos interdisciplinarios para desarrollo de software, lo cual es otro avance importante. Sin embargo, veo carencia de este tipo de trabajo en la gerencia, que es de donde sale la estrategia, así que este esfuerzo es bueno, pero suele quedarse corto en la visión estratégica.

No he mencionado cómo los técnicos se ven como los diferentes, los extraño, aunque desde la óptica de ellos, el mundo se puede ver igual. Para mí, esto es una fortaleza, no una debilidad, lo que pasa es que no se ha sabido liderar, y por eso se suele ver al área técnica como el enemigo, o el mal necesario.

Por el momento, para dejar esta pelea, mi recomendación a la gerencia es entender este problema, y que bajo su liderazgo está la solución. ¿Eso implica que el gerente tiene que volverse experto en tecnología? No, sería un gran plus, pero no es lo que estoy diciendo. Es temas de liderazgo, de entender que hay un trabajo en equipo y entender, y valorar las diferencias. Además, de potencializar a las áreas y proveedores técnicos, dándoles su verdadero rol y apoyándolos desde la gerencia en los temas de estrategia.

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